19 февраля состоялась одна из самых странных лыжных гонок на этой Олимпиаде – мужской марафон. Причем марафон не на 50 км, а на 28,4. Основная причина такого решения организаторов – сильный ветер, из-за которого пришлось сдвинуть начало дисциплины на один час.
Сборную России представляли четыре лыжника: Александр Большунов, Иван Якимушкин, Артем Мальцев и Денис Спицов.
Самая распространенная версия сокращения гонки почти в два раза – недовольство пятикратного олимпийского чемпиона из Норвегии Йоханнеса Клебо бежать 50 км под невыносимыми погодными условиями. Как сообщает глава Федерации лыжных гонок России Елена Вяльбе, Клебо сразу дал понять, что он не будет бежать королевскую гонку полтинником. После этого FIS сократила дистанцию до 28,4 км, и молодой норвежец сразу забыл про суровые морозы и дьявольский ветер, приняв решение стартовать.
Отечественные лыжники отлично выступают на марафонах Олимпийских игр. За последние 20 лет только в Ванкувере-2010 россияне не смогли попасть на пьедестал. Тогда триумфатором стал король лыж Петтер Нортуг, а первый из наших, Максим Вылегжанин, стал лишь восьмым. В остальных гонках на 50 км наши неизменно выигрывали медали: Михаил Иванов, Евгений Дементьев, Александр Легков, Максим Вылегжанин, Илья Черноусов, Александр Большунов, Денис Спицов – имена всех российских лыжников, вошедших в историю на Олимпиадах в королевской дисциплине.
Первый круг гонки в Пекине прошел в спокойном темпе. Никто не предпринял попытку разорвать пелотон, несмотря на сокращенную версию марафона. Клебо шел замыкающим в группе лидеров, прекрасно понимая, что изменение формата дистанции может сыграть ему на руку благодаря своим сильным спринтерским качествам.
В конце второго круга в лидеры вырвались Большунов и Якимушкин, сменившие ветеранов Манифика и Колонью. На заключительном подъеме Клебо начал отставать от фаворитов на 10 секунд.
Сохрани РБ в избранное
К концу второй части дистанции несколько лидеров зашли на пит-стоп – Холунн и Крюгер решили обуть более свежий инвентарь. Остальные участники, включая Большунова и всех россиян, поехали на третий круг. Клебо, кстати, отставал уже на 15 секунд, однако он все же пытался поддерживать ускорение головной группы.
Однако на следующем круге норвежец уступал уже почти полминуты, держась хвостом за французом Лапьером. На отметке 16,8 км Клебо проигрывал недосягаемую до лидеров минуту, таким образом, норвежцу не помогло даже сокращение дистанции почти в два раза.
Тем временем группа фаворитов этой гонки по-прежнему состояла из четырех россиян и норвежца Шура Рете, для которого эта гонка являлась последним шансом завоевать медаль в марафоне.
К старту заключительного отрезка на 7,1 км сформировалась группа претендентов на пьедестал из десяти человек. Тем временем Клебо в этой гонке хватило всего на 20 км – он сошел с дистанции и не стал докатываться до финиша.
Большунов вырвался вперед к середине круга, и теперь он регулировал скорость. В лидерах остались лишь пять лыжников – трое россиян и два норвежца. Еще одним соотечественником, который боролся за медаль, но отставал на несколько секунд, был Денис Спицов.
За два с половиной километра до конца гонки Александр Большунов включил максимальные габариты и начал создавать отрыв от Крюгера, который шел словно приклеенным к российским лыжникам. Остальные наши пытались подхватить эту скорость 25-летнего многократного призера Олимпийских игр, однако Большунов создал такой задел, что его невозможно было догнать вплоть до финишной прямой. Норвежец Крюгер на последнем подъеме отстал на несколько секунд от Большунова. Всем стало очевидно, что Сан Саныч эту гонку никому не отдаст. Более того, Якимушкин опередил Крюгера в борьбе за серебро.
Большунов стал трехкратным Олимпийским чемпионом! Все золотые медали он завоевал именно в Пекине. И пусть марафон был не на 50 км, всем стало очевидно, что именно он стал королем лыж на этих Играх. Большунова смело можно ставить в один ряд с легендарным советским лыжником Николаем Зимятовым, который на Олимпиаде-1980 в Лейк-Плэсиде стал триумфатором гонок на 30 и 50 км.
Виват, Большунов! Виват, Россия!
Лыжные гонки. Марафон, 28,4 км
1. Александр Большунов (Россия) – 1:11.32,7
2. Иван Якимушкин (Россия) – отставание +5,5
3. Симен Хегстад Крюгер (Норвегия) – +7,0
