Джек МакГрегор в 2017-м году[/caption]
Удачный нейминг и выбор лого – важная составляющая коммерческого успеха нового клуба. И тут МакГрегор крупно проиграл, отдав, по легенде, право на выбор названия для команды своей жене. Она, сопоставив вместе лед и «Иглу» (название арены будущего клуба и жилище эскимосов) выбрала название «Пингвинс», чем вызвала гнев буквально у всех. Считалось, что пингвины – неуклюжие и неповоротливые животные, слабо сочетающиеся с успехом. Дошло до того, что некоторые хоккеисты отказывались ехать в Питтсбург именно из-за не самого удачного нейминга. Однако название было решено оставить.
[caption id="attachment_4092269" align="alignnone" width="800"]
«Цивик Арена» (Иглу)[/caption]
Более удачным решением, по мнению фанатов, было вернуть название «Питтсбург Хорнетс» – команды, выступавшей в минорных лигах. Однако владелец франшизы решил, что в новую лигу клуб должен войти с новым именем.
Итак, к первому сезону в НХЛ «Питтсбург Пингвинс» подходил уже в не очень удачном положении. Город и название не притягивали ни новых игроков, ни инвесторов.
Пингвин Пит (Первый маскот клуба)[/caption]
Данный факт я привожу не просто так. Это один из штрихов того, насколько все неудачно складывалось у франшизы в первые годы.
Так, уже по ходу первого сезона серьезные финансовые проблемы стали испытывать владельцы «Пингвинс». Причиной тому стали неудачные инвестиции в «Питтсбург Фантомс» - футбольную команду из Питтсбурга, которая совершенно не пользовалась интересом у зрителей. В результате уже в 1968-м году МакГрегор и его партнер Питер Блок были вынуждены продать франшизу основателю юридической компании Дональду Парсонсу.
Дела у Парсонса в «Пингвинс» тоже не заладились, и он избавился от франшизы уже через три года после приобретения – в 1971-м году.
«Парсонс, хотя и был хорошим парнем, не был достаточно силен в плане финансов, чтобы осуществлять в долгосрочное планирование», – рассказывал позже об этом этапе МакГрегор.
Спортивные результаты команды тоже оставляли желать лучшего. Первые два сезона «Пингвинс» не выходили в плей-офф. Однако затем выбранный в третьем раунде драфта-1969 Майкл Бриер стал лидером команды. В сезоне-1969/70 20-летний Бриер набирает 44 очка и помогает команде впервые забраться в плей-офф НХЛ, где «Пингвинс» дойдут до полуфинала. Однако в межсезонье главная звезда команды попадает в автокатастрофу. Пробыв более 11 месяцев в состоянии комы, Бриер скончался в апреле 1971-го года.
В том же месяце у клуба вновь меняются владельцы. В «Питтсбург» вернулся Питер Блок (он был в команде МакГрегора в самом начале) вместе с еще тремя инвесторами, а сумма сделки составила $7 млн ($46-50 млн в наше время с учетом инфляции).
Уже через 4 года франшиза впервые оказывается на грани исчезновения – владельцы оказались не в состоянии заплатить налоги на сумму в $583 тыс. (около $3 млн сейчас с учетом инфляции). Федеральная налоговая служба перестала пускать сотрудников клуба и игроков на арену, а «Пингвинс» перешли под контроль Национальной хоккейной лиги.
В 1975-м году за $3,8 млн (около $18,5 млн сейчас с учетом инфляции) команду у лиги выкупают Альберт Сэвилл и Отто Френзел, чтоб уже через 2 года перепродать бизнесмену Эдварду Джону ДеБартоло (сумма сделки неизвестна). Под его контролем клуб находился следующие 14 лет.
Таким образом, за 8 лет с момента основания «Пингвинс» у франшизы 6 раз поменялся владелец, а один раз она была и вовсе признана банкротом.
Марио Лемье[/caption]
Но, как мы уже поняли, «Питтсбург» того времени был особенной организацией. Имея в составе лучшего игрока мира и те преимущества, которые его наличие в ростере давало, за следующие 6 сезонов «Пингвинс» лишь раз попадут в плей-офф.
Перед началом сезона-90/91 Лемье во время операции на спине занесли еще и опасную инфекцию. Так, Марио на несколько месяцев оказался полностью прикованным к кровати и стал задумываться о завершении карьеры. И это в 25 лет.
Стал ли бы он в таком случае «спасителем франшизы»? Вряд ли. Пропустив почти половину сезона, Лемье вернулся на лед. Именно в этот момент в клубе и возник тот коллектив, который должен был принести результат. Одним из важнейших звеньев стал невероятно позитивный тренер Боб Джонсон. Его фразу «It’s a great day for hockey» до сих пор является девизом «Пингвинс». В сезоне-1990/91 «Питтсбург» впервые стал обладателем Кубка Стэнли. Однако летом того же года у Боба Джонсона диагностируют рак – он не доживет и до конца следующего сезона.
[caption id="attachment_4092286" align="alignnone" width="640"]
Девиз «Питтсбурга» в раздевалке[/caption]
В структуре владения «Питтсбурга» снова происходят изменения. Новыми владельцем франшизы становятся Ховард Болдуин (известный кинопродюсер), Моррис Белцберг и Томас Рута. Болдуин отличался тем, что вкладывал очень малую часть денег в свои франшизы. Так, на «Питтсбург» он потратил не более $1 тыс., а сделку по покупке почти полностью профинансировал Белцберг.
Болдуин в свое время также приложил руку к появлению франшизы «Сан-Хосе Шаркс», в какое-то время он даже владел московским ЦСКА и был одним из сооснователей “Русских Пингвинов” – клуба, в котором 50% принадлежало американской стороне, а еще 50% – россиянам.
В сезоне-1991/92 «Пингвинс» вновь стали обладателями Кубка Стэнли, но после этого дела клуба пошли вниз.
По ходу сезона-1992/93 у Лемье обнаруживают одну из разновидностей рака — Лимфому Ходжкина. Несмотря на то, что Марио вернулся в хоккей уже через 2 месяца, постоянные проблемы со спиной и борьба с лимфомой не позволяли ему играть.
Сезон-1996/97 стал для Лемье последним. Марио в возрасте 31 года принял решение завершить карьеру. В то же время финансовое положение «Питтсбурга» снова оставляло желать лучшего.
Марио Лемье – второе пришествие
К концу 90-х «Питтсбург» оказался в очень неприятной ситуации. В клубе было много статусных игроков с большой зарплатой, но доходы франшизы падали. К 1998-му клубу «Пингвинс» должны были кредиторам более $90 млн (около $160 млн сейчас с учетом инфляции). Отмечалось, что причиной бедственного положения франшизы стало невыгодное соглашение с операторами домашней арены «Питтсбурга». Многие хоккеисты были даже согласны на отсрочку выплаты заработной платы. Так, Лемье в какой-то момент клуб задолжал около $32 млн ($57 млн сейчас с учетом инфляции). В ноябре 1998-го года «Питтсбург Пингвинс» был признан банкротом.
Тогда во второй раз франшизу спас Марио Лемье. Он договорился преобразовать долг перед ним в акции и стал владельцем клуба. Самому Лемье также помог бизнесмен Рональд Беркл, а общая сумма сделки превысила $100 млн.
В результате Лемье получил долю в 25%, Беркл – 19%. Остальные 56% были поделены между десятками инвесторов.
После этого Лемье пошел на еще один безумный шаг – в 2000-м Марио решил возобновить карьеру. По итогам сезона-2000/01 Лемье принял первое важное решение в качестве владельца «Пенс» – обмен Ягра. Оклад звездного чеха составлял треть от зарплатного бюджета команды. В спортивном плане обмен отбросил команду в самый низ таблицы, однако позволил чувствовать себя более свободно в сфере финансов.
Несмотря на отличную игру Лемье, «Питтсбург» был откровенно слабой командой. Однако именно это и позволило собрать костяк франшизы на годы вперед. Под общим первым номером на драфте-2003 был выбран легендарный вратарь Марк-Андре Флери, под общим вторым номером на драфте-2004 выбрали Евгения Малкина, а дальше «Пингвинс» вновь помогло чудо.
Сезон-2004/05 не был проведен из-за локаута. Именно после этого локаута были введены потолок и пол зарплат, что тоже помогло «Питтсбургу» стать более конкурентоспособной командой. Шанс забрать под первым номером драфта самого талантливого игрока поколения Сидни Кросби был разделен между всеми командами лиги. И тут удача снова улыбнулась «Питтсбургу».
[caption id="attachment_4092287" align="alignnone" width="1284"]
Марио Лемье и Сидни Кросби на драфте-2005[/caption]
Еще в сезоне-2005/06 «Пенс» оставались в числе аутсайдеров. Доход клуба составлял $63 млн (один из худших в лиге), а отставание по этому показателю от «Торонто» было почти двукратным.
В сезоне-2006/07 в «Питтсбурге» вместе собрались Малкин, Кросби, Флери и команда превратилась в одну из лучших франшиз современности. Благодаря спортивным успехам, в клубе улучшилась и финансовая ситуация. 16 лет подряд команда выходит в плей-офф, 4 раза «Питтсбург» выходил в финал Кубка Стэнли и трижды становился его обладателем.
Сохрани РБ в избранное
